Zamki, muzea, jaskinie – Małopolska może pochwalić się wieloma atrakcjami. Kopalnia Soli w Wieliczce to z najciekawszych miejsc w tym regionie. Jednak podczas wędrówki, zarówno Trasą Turystyczną, jak i Trasą Górniczą, zwiedzający poznają tylko fragment tego niesamowitego podziemnego obiektu. Skrywa on wiele więcej, ale niestety nie wszystko możemy zobaczyć na własne oczy. Jednym z takich niedostępnych i fascynujących miejsc są Groty Kryształowe.
Przejdź do akapitów:
Czym są Groty Kryształowe i jak powstały?
Czy wiesz, czym jest kryształowa grota? Wieliczka może pochwalić się czymś naprawdę unikatowym. Grota kryształowa (jaskinia kryształowa) to system szczelin oraz pustek wypełnionych przejrzystymi, regularnymi kryształami minerału soli kamiennej, czyli halitu.
Jaki był proces ich powstania? Pierwsze szczeliny pojawiły się już w epoce lodowcowej, w okresie zlodowacenia plejstoceńskiego, czyli jakieś 1200 – 950 tysięcy lat temu. Co ciekawe, badania wykazały, że kryształy mają charakter wtórny i są młodsze od soli, które tworzą wielickie złoże.
Warto podkreślić, że wielickie groty kryształowe tj. Dolna i Górna Grota Kryształowa, to jedyne na świecie w mioceńskim złożu solnym pustki pokryte kryształami. Znajdują się one w peryferyjnej części kopalni, na głębokości od około 70 do 114 metrów.
Kiedy odkryto Groty Kryształowe?
Odkrycie grot kryształowych w wielickiej kopalni miało miejsce w drugiej połowie XIX wieku, czyli ponad sto lat temu. Najpierw przypadkowo trafiano na pojedyncze szczeliny pokryte kryształami, a dopiero na początku ostatniego dziesięciolecia XIX wieku rozpoczęto świadome i intensywne górnicze prace poszukiwawcze.
Aby chronić unikatowe nagromadzenia kryształów halitu i formy krasu solnego oraz zachować naturalny charakter miejsca, w 2000 roku utworzono pierwszy w Polsce podziemny rezerwat przyrody nieożywionej. Obejmuje on Grotę Kryształową Dolną o objętości 706 m³ i nieco większą Grotę Kryształową Górną (1000 m³ objętości).
Kryształy są bardzo delikatne. Każda zmiana specyficznego mikroklimatu (temperatury czy wilgoci) może mieć na nie wpływ i spowodować ich zniszczenie. Dlatego właśnie utworzony rezerwat ma charakter ścisły, nie jest udostępniony turystom – na szczęście piękno grot można podziwiać na fotografiach.
Gdzie można zobaczyć kryształy?
Jeżeli chodzi o ciekawe miejsca, Małopolska jest bezkonkurencyjna – praktycznie na każdym kroku znajdziemy coś wartego uwagi. Kopalnia Soli w Wieliczce to zdecydowanie jedna z obowiązkowych atrakcji. Spacer podziemnymi korytarzami może być niezapomnianą przygodą. Co prawda, nie zobaczymy Grot Kryształowych na żywo, ale w Muzeum Żup Krakowskich, w komorze Russegger VI znajdziemy wiele niepowtarzalnych okazów słynnych przejrzystych kryształów.
