Kopalnie znajdziemy właściwie w każdym zakątku świata, także w Polsce. Różnią się między sobą nie tylko głębokością, ale także sposobem wydobycia materiałów, takich jak węgiel, sól, złoto czy borowiny. Niektóre z nich, pomimo swojej wyjątkowości, są naprawdę mało znane. Gdzie znajdziemy nie tylko najgłębsze, ale i najbardziej interesujące kopalnie świata?
Kopalnia sylwinitu w Bierieznikach, Rosja
W Rosji, na dalekim Uralu, około 1500 kilometrów od Moskwy znajduje się miejsce, które zdecydowanie nie przypomina typowej kopalni. Od 1927 roku wydobywa się tutaj sylwinit, czyli sól potasową. Sylwinit źródłem chlorku potasu, wykorzystywanego w różnych gałęziach przemysłu chemicznego, głównie do produkcji nawozów.
Dlaczego ta kopalnia jest wyjątkowa? Jej ściany mienią się różnymi kolorami, a warstwy poszczególnych minerałów tworzą niepowtarzalne wzory. Niestety intensywne wydobycie doprowadziło do powstania ogromnych pustych przestrzeni. Są one bardzo duże i z powodu zalewania wodą, sukcesywnie zapadają się, tworząc leje oraz wyrobiska, które zagrażają mieszkańcom Bieriezników.
Kopalnia soli w Wieliczce, Polska
Kopalnia zabytkowa (prac zaprzestano w 1996 roku) mieszcząca się w podkrakowskiej Wieliczce, zdecydowanie wyróżnia się na tle innych. Składa się z 9 poziomów – pierwszy sięga na głębokość 64 metrów – a ostatni leży 327 metrów pod ziemią, co oznacza, że teoretycznie w wielickiej kopalni zmieściłaby się wieża Eiffla!
Zwiedzający, którzy wędrują Trasą Turystyczną, mogą odwiedzić w sumie 20 niesamowitych komór, gdzie zobaczą m.in. liczne piękne rzeźby wykonane z soli, dawne maszyny używane do wydobycia, podziemne jeziora, a nawet podziemną świątynię, czyli kaplicę św. Kingi. Warto podkreślić, że w podziemiach latano balonem oraz skakano na bungee. Znajduje się tu także boisko sportowe.
Kopalnia diamentów Big Hole, Republika Południowej Afryki
Czy wiecie, że najgłębsza dziura na świecie, którą stworzono z użyciem łopat i kilofów, to Big Hole (pol. Wielka Dziura) w RPA? Otwór ma aż 17 hektarów, a sama kopalnia jest głęboka na 240 metrów. Wydobycie rozpoczęto tutaj w 1871 roku i trwało ono do 1914 roku. Wtedy kontynuowanie prac uznano za zbyt niebezpiecznie dla ludzi. Na dno ogromnego otworu wsypano niemal 25-metrową warstwę gruzu, ale i tak od ponad 100 lat zbiera się w nim woda o niesamowitym turkusowym kolorze. Obecnie jezioro ma 40 metrów głębokości.
Warto podkreślić, że podczas 43 lat eksploatacji kopalni pracowało około 50 tysięcy górników – wydobyli oni 2720 kilogramów diamentów. Największy z nich ważył prawie 19 gramów, czyli 93 karaty.
Co ciekawe, najgłębsza kopalnia świata to TauTona, czyli także położona w RPA kopalnia złota, która ma 3,9 kilometra głębokości.
Kopalnia w Coober Pedy, Australia
Coober Pedy to miasto, które leży dosłownie na środku pustyni, a dokładniej w południowej części Australii. Zamieszkałe jest przez 1,5 tysiąca osób – wszyscy, aby chronić się przed ostrym słońcem, mieszkają w wykutych w skale podziemnych domach.
Właśnie w Coober Pedy znajdziemy największe na świecie złoże opali, dlatego nic dziwnego, że właśnie stąd pochodzi około 70% światowego wydobycia tych szlachetnych kamieni. Jednak dzisiaj wszystkie kopalnie znajdują się poza granicami miasta, bo w samym centrum (ze względów bezpieczeństwa) panuje zakaz kopania. Znajdująca się tam kopalnia jest nieczynna, ale zorganizowano w niej muzeum, w którym można zobaczyć, w jaki sposób kiedyś wydobywane były opale.
Bingham Canyon Mine, Stany Zjednoczone
Położona w stanie Utah, w hrabstwie Salt Lake, Bingham Canyon Mine to największa kopalnia odkrywkowa na świecie. Warto podkreślić, że działała ona ponad 150 lat – prace wstrzymano dopiero w 2013 roku, ze względu na niebezpieczeństwo osuwu. Nastąpił on 10 kwietnia 2013 roku i zasypał 2/3 dna kopalni oraz zniszczył wiele budynków i pojazdów.
W kopalni wydobywano złoto, srebro, cynk, ołów, miedź i molibden. Szerokość otworu, który po niej pozostał to niemal 4 kilometry, a jego głębokość to – według różnych źródeł – 900 lub nawet 1200 metrów. Kopalnia jest jednym z około 2,5 tysiąca Narodowych Pomników Historycznych USA.
